열대성 폭풍 아서(Arthur)의 잔해가 몰고 온 강한 비구름대가 19일 조지아 북부와 메트로 애틀랜타 지역을 강타하면서 도로 침수와 정전 피해가 잇따랐다.
기상당국에 따르면 텍사스 해안에서 북동쪽으로 이동한 저기압성 기류가 대량의 수증기를 조지아로 끌어올리면서 폭우와 강풍, 국지성 토네이도 가능성을 동반한 악천후를 유발했다.
현재 메트로 애틀랜타와 조지아 북부 및 중부 지역에는 금요일 저녁까지 홍수주의보(Flood Watch)가 발효 중이다. 일부 지역에서는 단시간에 많은 비가 쏟아지면서 도로 침수와 배수 불량 현상이 발생했다.
특히 블레어스빌 남부 지역과 콥 카운티 북서부, 폴크 카운티, 캐럴턴, 빌라리카 일대에는 많은 비가 집중되면서 운전자들의 각별한 주의가 요구되고 있다.
I-20 고속도로를 중심으로 남부 지역에는 강풍주의보(Wind Advisory)도 발효됐다. 기상당국은 최대 시속 35마일에 달하는 돌풍이 예상된다며 나무 쓰러짐과 전선 파손 가능성을 경고했다.
이번 폭풍으로 조지아 전역에서는 약 7만 가구가 정전 피해를 입은 것으로 집계됐다. 풀턴·디캡 카운티에서는 1만 가구 이상이 정전됐고, 귀넷 카운티는 약 7,500가구, 헨리 카운티는 약 5,000가구가 전력 공급에 차질을 겪었다.
디캡 카운티 캔들러 로드에서는 대형 나무가 전선을 덮치면서 도로가 전면 통제됐으며, 인근 지역에서는 극심한 교통 정체가 발생했다.
항공편 운항에도 영향을 미쳤다. 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에서는 1,000편 이상의 항공편이 지연됐으며, 한때 지상 운항 중지 조치가 시행되기도 했다.
기상당국은 이날 오후 메트로 애틀랜타를 포함한 여러 지역에 토네이도 경보와 강풍 경보를 발령했지만, 밤이 되면서 토네이도 위협은 점차 동쪽으로 이동하며 약화됐다고 밝혔다.
예보에 따르면 강한 비구름대는 밤사이 조지아를 벗어날 것으로 예상된다. 금요일 오전까지는 일부 지역에서 비가 이어질 수 있으나 오후부터는 점차 날씨가 안정될 전망이다.
주말에는 대부분 지역이 건조한 날씨를 보이며 낮 최고기온이 화씨 80도 후반에서 90도 안팎까지 오를 것으로 예상된다. 다만 라그레인지와 메리웨더, 업슨, 허드 카운티 등 조지아 남서부 일부 지역에서는 국지성 소나기가 발생할 가능성이 있다.
기상당국은 침수된 도로 진입을 피하고 쓰러진 전선에 접근하지 말 것을 당부하며, 추가 정전에 대비해 휴대전화와 비상용 전자기기를 미리 충전해 둘 것을 권고했다.
