‘동력상실’ 컨테이너선, 충돌직전 방향전환 시도했으나 교각에 ‘쾅’
선박 사전 경고에 교통통제…작업 인부에 알리려던차 순식간에 다리 무너져
“키 브리지가 저렇게 무너지는 것을 실제 볼 것으로 생각조차 하지 못했다. 액션 영화에서 나온 것 같아 보였다.”
미국 메릴랜드주 볼티모어의 항만을 가로지르는 다리인 ‘프랜시스 스콧 키 브리지’의 붕괴는 브랜던 스콧 볼티모어 시장의 묘사대로 정말 영화의 한 장면 같았다.
CNN 등 미국 언론의 사고 당시 영상을 보면 26일 새벽 1시 볼티모어항구를 출항한 대형 선박이 다리를 향해 다가갔다.
5천개에 가까운 컨테이너를 갑판 위까지 가득 실은 선박은 마지막 순간에 방향을 틀려고 하지만 결국 피하지 못하고 오전 1시28분께 다리 중앙에 있는 교각을 들이받았다.
교각은 다리의 무게를 지탱하는 기둥 역할을 하는 하부 구조다.
길이 약 300m, 폭 약 48m의 대형 컨테이너선이 시속 14.8km의 속도로 들이받은 충격에 교각이 먼저 쓰러지고 그 위의 구조물을 시작으로 다리 전체가 무너졌다.
교각 위의 상판이 균형을 잃고 시소처럼 기울다가 물속으로 떨어졌다.
곳곳에서 철골 구조가 엿가락처럼 휘어지면서 끊어지는 데 길이 약 2.6㎞의 교량 중 강물 위를 지나는 56m 구간 전체가 물에 내려앉는 데 약 20초밖에 걸리지 않았다.
선박의 갑판 위로 다리의 파괴된 구조물이 떨어지면서 선박의 조명이 꺼지고, 선박과 교량 일부에서 검은 연기와 불길이 치솟았다.
도널드 하인부흐 전 볼티모어 소방서 서장은, 수초간 집을 흔드는 소리에 놀라서 깼다면서 “지진이 일어난 것처럼 느껴졌다”라고 말했다.