미국 민주당이 2028년 대통령 선거를 2년여 앞두고 첫 후보 선출 경선을 치를 주(州)를 재편하는 작업에 착수했다.
워싱턴포스트(WP)는 31일 민주당 전국위원회(DNC)가 첫 번째 경선을 치르겠다고 신청한 12개 주를 심사해 초기 경선 일정을 확정키로 했다고 보도했다.
민주당은 전통적으로 대선 후보 결정 때 먼저 아이오와에서 코커스(당원대회)를 열고, 뉴햄프셔에서 프라이머리(예비선거)를 실시해왔다.
그러나 지난 2024년 대선 때에는 인종 다양성을 더 잘 반영하는 주에서 첫 경선을 치러야 한다는 조 바이든 당시 대통령의 의견에 따라 첫 경선지를 사우스캐롤라이나로 변경했다.
미국 통계청에 따르면 아이오와 인구의 90%가 백인이다.
다만 2024년 대선에서 패배한 민주당은 2028년 대선 때는 경선 일정을 전면적으로 재검토하겠다는 입장이다.
현재 민주당의 첫 경선을 치르겠다고 신청한 주는 아이오와와 사우스캐롤라이나 외에도 델라웨어, 조지아, 일리노이, 미시간, 네바다, 뉴햄프셔, 뉴멕시코, 노스캐롤라이나, 테네시, 버지니아 등이다.
후보 선출 과정에서 초기에 경선을 치르는 주들은 대선 후보의 관심을 더 많이 받게 되고, 선거운동 과정에서 유입되는 재정적 투자도 더 큰 경향이 있다.
민주당 DNC는 신청한 지역을 대상으로 심사를 거쳐 올해 안에 초기 경선을 치를 4~5개의 후보 지역을 선정할 예정이다.
민주당 지도부 입장에선 2024년 대선에서 도널드 트럼프 대통령 지지로 이동한 젊은 층 유권자와 흑인과 히스패닉 남성 등 핵심 지지층을 되찾는 데 도움이 될 수 있는 지역을 선정하는 것이 관건이다.
민주당 관계자는 “민주당이 대선에서 가장 경쟁력 있는 후보를 뽑을 수 있도록 일정표를 만드는 것이 목표”라고 말했다.