여전히 2,000명 상주… “완전 철수는 조건부”
백악관 ‘보더 차르’ 톰 호먼이 미네소타에 투입된 연방 이민 단속 인력 700명을 즉시 철수하겠다고 밝혔다.
호먼은 5일 오전 기자회견에서 “최근 며칠간 주·카운티 당국과의 협상이 큰 진전을 이뤘다”며, 전례 없는 수준의 협조가 이뤄지고 있다고 강조했다. 이번 철수 대상에는 ICE, 국경순찰대, 세관국경보호국(CBP) 요원이 포함된다.
이번 발표는 일부 미네소타 카운티가 사법 영장 없이도 ICE 디테이너 요청을 수용해 최대 48시간 추가 구금할 수 있도록 하는 법적 합의 가능성이 제기된 직후 나왔다. 호먼은 그동안 지자체 협조가 병력 감축의 전제 조건이라고 밝혀왔다.
호먼에 따르면 이번 감축 이후에도 트윈시티 지역에는 약 2,000명의 연방 요원이 남게 된다. ‘Operation Metro Surge’ 이전 상주 인력은 약 150명 수준이었다.
그는 “궁극적인 목표는 대규모 투입을 끝내는 것이지만, 이는 지속적인 협조와 연방 요원의 안전 보장이 전제”라며, 사기(fraud) 단속을 위한 특수 전담 인력은 당분간 유지될 수 있다고 밝혔다.
백악관은 이번 조치를 환영했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “카운티들이 범죄 이민자의 신병을 ICE에 인계하기로 합의한 것이 감축 조건 중 하나였다”고 밝혔다.
반면 팀 월즈 미네소타 주지사는 “이번 발표는 올바른 방향이지만 더 빠르고 더 큰 폭의 감축이 필요하다”고 반응했다. 최근 발생한 총격 사망 사건들에 대해서는 주 차원의 조사를 촉구하며 “보복성 단속을 중단해야 한다”고 주장했다.
미니애폴리스 제이컵 프레이 시장 역시 “2,000명의 ICE 인력이 남아 있는 상황은 긴장 완화가 아니다”라며 ‘Operation Metro Surge’의 즉각 종료를 요구했다.
호먼먼은 “ICE와 국경순찰 요원에 대한 방해·폭행·적대 행위가 계속될 경우 추가 감축은 어렵다”며, 지역 지도자들이 시위 단체와의 긴장 완화에 나서줄 것을 공개적으로 요청했다.
연방과 지방정부 간 협력 수준, 그리고 현장 안전 상황이 향후 추가 병력 감축 여부를 결정할 핵심 변수로 떠오르고 있다.