북부 조지아 ‘레벨2’ 격상…밤 8시 전후 본격 영향권
메트로 애틀랜타를 포함한 조지아 북부 지역에 6일(수) 저녁부터 강한 폭풍우가 예보되면서 기상당국이 주의를 당부하고 있다.
미 국립기상청 폭풍예보센터(SPC)는 북부 조지아 대부분 지역의 위험 등급을 ‘레벨2(Slight Risk)’로 상향 조정했다. 이번 위험 구역은 캘훈, 게인즈빌, 도슨빌에서 남쪽으로 그리핀, 라그레인지, 이튼턴까지 광범위하게 포함된다.
기상당국에 따르면 이번 폭풍 시스템은 이동 속도가 느려 한 지역에 많은 비를 집중적으로 쏟아낼 가능성이 높다. 일부 지역에는 최대 2~3인치의 강수량이 예상되며, 국지성 돌발 홍수 발생 가능성도 제기되고 있다.
특히 조지아 북서부 일부 지역은 토네이도 발생 가능성이 기존 예보보다 다소 높아진 것으로 나타났다. 기상 전문가들은 강풍과 번개, 우박을 동반한 강한 폭풍이 발생할 수 있다고 경고했다.
이번 폭풍은 6일 낮 동안에는 큰 영향이 없을 것으로 보이지만, 오후 늦게부터 산발적인 소나기와 천둥번개가 시작될 가능성이 있다. 본격적인 폭풍대는 이날 저녁 형성돼 메트로 애틀랜타 지역에는 오후 8시 전후 도달할 것으로 전망된다.
폭풍 이후 비는 밤사이 계속 이어질 가능성이 있으며, 7일(목) 오전까지 산발적인 비와 천둥번개가 남을 것으로 예상된다.
이번 강수는 최근 극심한 가뭄에 시달리고 있는 조지아 전역에 일정 부분 도움이 될 것으로 보인다. 그러나 장기간 메마른 지면 상태로 인해 짧은 시간 많은 비가 내릴 경우 배수 문제와 침수 피해로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.
기상당국은 폭풍이 지나간 뒤 한랭전선의 영향으로 목요일부터 기온이 다소 내려가고 한층 선선한 날씨가 이어질 것으로 내다봤다.
기상 전문가들은 “야간 시간대 강한 폭풍이 예상되는 만큼 기상 경보를 수시로 확인하고 휴대전화 긴급 알림을 활성화해 돌발 상황에 대비해야 한다”고 당부했다.
윤수영 대표기자