윌리엄스 총재 “인플레 정점 찍었고, 점차 하락 예상”
미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 주요 인사들이 인플레이션 문제에 대해 엇갈리는 발언을 내놨다.
향후 기준금리 조정 방향에 대해서도 의견이 달랐다.
리사 쿡 연준 이사는 15일(현지시간) 워싱턴에서 열린 한 행사에서 인공지능(AI) 산업의 성장과 최근 공급 충격으로 물가 상승 압력이 가중돼 인플레이션 위험이 노동 시장 약화 위험보다 더 커졌다면서 “조만간 디플레이션(물가하락) 조짐이 보이지 않으면 조치를 취할 준비가 돼 있다”고 말했다.
그는 “연준의 인플레이션 목표 달성에 전적으로 전념하고 있으며, 이 의지는 흔들림이 없다”고 강조했다.
쿡 이사는 인플레이션과 고용 사이의 위험 균형이 1년 전과는 달라졌다고 지적했다. 1년 전에는 노동 시장에 좀 더 많은 관심을 가졌지만, 지금은 거의 모든 지표가 노동 시장이 안정돼 있음을 가리키고 있다는 것이다.
쿡 이사는 “사실, 오늘의 노동 시장이 1년 전보다 더 위험하다고 볼 만한 이유는 거의 없다”며 “따라서 고용 측면의 위험은 줄어들었다. 위험은 인플레이션 쪽으로 기울었다”고 말했다.
그는 AI에 대한 지속적인 투자와 관련된 가격 압력, 관세로 인한 공급 충격, 그리고 미국과 이란 간 분쟁이 지속적인 고인플레이션의 잠재적 원인이라고 지적했다. 이어 “중동 분쟁으로 인해 올해 초 에너지 가격이 상승했지만 최근의 인플레이션 가속화는 단순히 에너지 가격 상승 때문만은 아니라는 점을 보여준다”고 말했다.
그는 또 “연준에 대한 국민의 신뢰는 고무적이지만, 그렇다고 방심해서는 안 된다”며 “현재까지 나타난 고물가는 향후 인플레이션을 더욱 악화시킬 위험이 있다”고 경고했다.
이에 비해 존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 지금 인플레이션은 정점을 지났으며, 현 통화 정책이 물가를 낮추기에 적절한 수준에 있다고 평가했다.
윌리엄스 총재는 이날 뉴욕에서 열린 한 행사 연설에서 “물가상승률이 의심할 여지 없이 너무 높다”면서도 “인플레이션이 정점을 찍었으며 앞으로 몇 분기 동안 점차 하락할 것으로 예상할 만한 고무적인 이유가 있다”고 말했다.
그는 관세는 소비자 물가에 추가적인 압력을 가하지 않을 것이며, 주거비는 하락 추세를 유지하고 있고, 에너지 가격은 정점을 찍은 것으로 보인다고 설명했다. 또 노동 시장이 인플레이션 압력을 가중하고 있다는 증거는 없다고 지적했다.
윌리엄스 총재는 올해 말까지 물가상승률이 약 3.25%에 달한 후 2028년까지 연준의 목표치인 2%로 하락할 것으로 예상했다.
올해 미국의 경제성장률은 2~2.25%로 전망했으며 실업률은 2028년까지 매우 점진적으로 4%까지 하락할 것으로 내다봤다.
또 AI가 인플레이션에 미치는 영향은 시간이 지남에 따라 완화될 것으로 봤다.
그는 “AI 관련 투자로 인한 수급 불균형은 공급이 증가하고 시간이 지남에 따라 해소될 것”이라며 “다만 이런 수급 불균형의 규모와 지속 기간은 매우 불확실하다”고 말했다.
그는 연설 후 기자들에게 현재로서는 선제적 지침을 주는 게 적절하지 않다며 “연준 이사들은 현재의 경제 상황에서 물가 안정과 최대 고용 달성이라는 두 가지 목표를 어떻게 조화롭게 달성할 것인지에 대해 의견을 계속해서 제시할 것”이라고 밝혔다.
