연방 대법원이 45년간 이어져 온 우대조치에 대한 판례를 뒤집은 지 1년이 지난 지금, 대학들은 어떻게 적응하고 있을까요?
2023년 6월, 공립 및 사립 교육기관이 입학 지원자의 인종을 고려하는 것을 금지하는 결정이 내려지면서 고등 교육계에 큰 충격을 주었다. 중간 보고서에 따르면, 백인이 아닌 학생들의 지원은 그 어느 때보다 많았지만, 연방 학생 지원의 전례 없는 지연으로 인해 등록률이 떨어질 것으로 예상된다. 특히, 백인이 아닌 학생들의 등록률 감소가 예상된다.
비영리단체 에스닉미디어서비스(EMS) 브리핑에서 교육 정책, 법률, 시민권 전문가들은 공립 및 사립 기관이 입학 심사 시 인종을 고려하는 것을 금지한 이후 나타난 새로운 추세에 대해 논의했다.
연방 학생 지원을 위한 FAFSA의 지연 및 오류로 인해 신청 마감일이 2023년 10월 1일에서 12월 31일로 연기되었고, 이는 소수 민족 지원자의 입학에 큰 영향을 미쳤다.
The Campaign for College Opportunity의 정책 연구 수석 이사인 Vikash Reddy 박사는 이러한 혼란이 내년 대학 등록에 큰 영향을 미칠 것이라고 말했다. 또한, DEI(다양성, 형평성, 포용성) 프로그램에 대한 자금 지원도 영향을 받아 일부 주에서는 인종을 고려한 장학금을 중단했다. 특히 미주리, 켄터키, 위스콘신에서는 대법원 판결을 이렇게 해석하고 있다.
2023년에는 DEI 자금 지원을 목표로 하는 주 법안이 많이 도입되었으며, 미주리 대학과 유타 대학은 소수 민족 학생을 위한 장학금과 센터를 폐쇄했다. 하지만 일부 학교는 전체적 검토와 같은 방법을 통해 공평성을 모색하고 있다.
NAACP 법률 방어 기금의 전략적 이니셔티브 책임자인 진희 리는 “이러한 공격이 긍정적 행동을 목표로 하며, 평등한 기회의 세상에 살고 있다는 허위 사실을 경계해야 한다”면서 “핵심은 우리가 불평등을 해결할 국가에 살고 있는지 여부”라고 설명했다.
아시안 아메리칸 정의 증진협회(AAJC) 사장 겸 전무이사인 John C. Yang은 “제로섬” 같은 용어 사용이 아시아계 미국인을 다른 유색 인종 커뮤니티와 분리시켰다고 말했다. 지방법원 판사는 아시아계 미국인이 차별받고 있다는 증거가 없다고 판단했다. 하버드 대학 신입생 중 약 26-28%가 아시아계 미국인이었다.
Yang은 “아시아계 미국인이 다양성 이니셔티브로 혜택을 받았으며, “모범적 소수자” 신화로 인해 고통받고 있다”면서 “예를 들어, 아시아계 미국인은 미국 인구의 약 7%를 차지하지만, 기업 임원은 3%에 불과, 초급에서 최고경영자(C-Suite)로 승진할 때 80% 감소하며, 백인은 승진 가능성이 두 배 높다”고 설명했다.
Yang은 교육에 대한 평등한 접근이 제로섬 게임이 아니라고 강조하며, 일부 아시아계 미국인 학생들이 지원서 처리를 확신할 수 없어 특정 대학에 지원하지 않는다고 덧붙였다.
멕시코계 미국인 법률 방어 및 교육 기금의 사장 겸 총괄 법률 고문인 토마스 A. 사엔즈는 대법원 판결 지지자들이 고등교육을 넘어 DEI 이니셔티브 전반에 도전하려는 노력을 비판했다.
사엔즈는 FAFSA 출시 주기가 완료된 후 입학 데이터가 나타나면 결정의 전체적인 영향을 정확히 반영하지 못할 수도 있다고 덧붙였다. 캘리포니아 공립학교에서 인종 고려를 불법화한 제안 209호 이후 라틴계 학생 감소가 과장되었다는 주장도 거짓이었다며 전국적으로도 그럴 것이라고 설명했다.
사엔즈는 또한 하버드와 같은 연방 자금을 받는 기관들이 인종에 대한 데이터를 수집하지 못하는 것은 1964년 시민권법 제6편을 위반하는 것이라고 말했다.
긍정적 조치 결정에 대응하여 평등한 기회를 촉진하기 위해 사엔즈는 많은 기준의 차별적 효과를 없애거나 최소화할 수 있는 입학 기준의 대안을 제안했다. 여기에는 표준화된 시험, 상담사 추천, 교사 추천, 상위 레벨 AP 및 IB 과정 배정 등이 포함된다. 그는 현재 법적 상황이 변화하고 있으며, 새로운 현실이 어떻게 전개될지는 아직 모른다고 덧붙였다.