‘등교부터 하교까지’ 사용 금지 찬성 48%…37개 주 시행
미국인들의 학교 내 학생 휴대전화 사용 제한에 대한 지지가 지속적으로 높아지고 있는 것으로 나타났다.
퓨리서치센터가 미국 성인 9,750명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면, 응답자의 77%가 중·고등학교 수업 시간 중 학생들의 휴대전화 사용을 금지하는 데 찬성했다. 반대는 18%, 의견을 유보한 응답은 6%였다.
조사는 지난 5월 26일부터 6월 1일까지 영어와 스페인어로 온라인 및 전화 인터뷰를 통해 진행됐다.
특히 학생들이 등교부터 하교까지 하루 종일 휴대전화를 사용하지 못하도록 하는 이른바 ‘벨 투 벨(Bell-to-Bell)’ 정책에 대한 지지도 크게 높아졌다. 전체 응답자의 48%가 하루 종일 휴대전화 사용 금지에 찬성해 지난해 36%보다 12%포인트 상승했다. 반면 43%는 반대했으며, 8%는 의견을 밝히지 않았다.
연령별로는 젊은 층의 찬성률이 상대적으로 낮았지만 증가세를 보였다. 30세 미만 성인의 57%가 수업 중 휴대전화 사용 금지에 찬성해 지난해 45%보다 12%포인트 상승했다.
정당 성향에 따른 차이도 나타났다. 공화당 지지층과 공화 성향 무당층의 81%가 수업 중 휴대전화 사용 금지에 찬성한 반면, 민주당 지지층과 민주 성향 응답자의 찬성률은 74%였다.
하루 종일 휴대전화 사용을 제한하는 정책에 대해서도 공화당 지지층의 55%가 찬성한 반면 민주당 지지층은 44%가 찬성하는 데 그쳤다.
학교 내 휴대전화 규제는 미국 전역으로 확대되고 있다. 올해 봄 기준 미국 37개 주와 워싱턴 D.C.는 학교에서 학생들의 휴대전화 사용을 제한하거나 금지하는 정책을 시행하도록 의무화하고 있다.
퓨리서치센터가 2025년 실시한 별도의 조사에서는 미국인 다수가 하루 종일 휴대전화 사용을 제한할 경우 학생들의 학업 성취도와 교실 질서, 사회성이 개선될 것으로 기대하는 것으로 나타났다. 반면 학생들의 신체 안전 향상에 대해서는 상대적으로 회의적인 반응을 보였다.
또한 2024년 조사에서는 교사의 약 3분의 1이 학생들의 휴대전화 사용으로 인한 수업 방해를 ‘심각한 문제’로 인식했으며, 고등학교 교사의 경우 그 비율은 72%에 달했다.
다만 최근 발표된 연구에서는 휴대전화 사용 제한이 학생들의 집중력을 높이고 수업 중 산만함을 줄이는 효과는 있었지만, 성적 향상이나 행동 개선으로 이어졌다는 뚜렷한 근거는 확인되지 않았다.
교육계는 학교 내 휴대전화 규제가 학습 환경 개선에 긍정적인 역할을 할 수 있다는 데는 대체로 공감하면서도, 학업 성취도를 높이기 위해서는 디지털 기기 활용 교육과 학생 생활지도 등 종합적인 교육 정책이 병행돼야 한다고 보고 있다.
