오른쪽 폐 하엽 절제 후 회복…11월 중남미 순방 예정
레오 14세 교황(71)이 폐암 수술을 받은 지 나흘 만인 17일 이탈리아 로마 제멜리병원에서 퇴원해 바티칸으로 돌아왔다.
교황은 이날 병원 밖에 모인 시민들의 환영을 받으며 건강 상태를 묻는 질문에 “훨씬 좋아졌습니다. 감사합니다”라고 답했다. 교황은 지난 13일 오른쪽 폐 하엽을 제거하는 수술을 받았으며, 조직검사 결과 폐암의 일종인 선암으로 확인됐다. 의료진은 수술 후 회복 경과가 양호하며 일상적인 활동을 재개했다고 밝혔다.
퇴원 현장에서는 암 치료를 마친 13세 우크라이나 소녀가 교황에게 직접 만든 교황 인형을 전달했다. 소녀는 지난해 12월 성베드로광장 알현에서 교황을 만난 경험이 병을 이겨내는 힘이 됐다고 전했다.
바티칸은 앞서 16일 교황이 병원 경당 제대 앞에 서 있는 사진을 공개했다. 교황은 경당에서 미사를 집전하고 의료진과 바티칸 헌병대원들에게 성체를 나눠줬다.
교황은 퇴원 다음 날인 18일 성베드로광장이 내려다보이는 교황궁 창가에서 주일 삼종기도를 주례했다. 자신을 위해 기도해 준 이들에게 감사를 전하며 교황으로서의 직무를 점진적으로 재개하겠다고 밝혔다.
다음 주요 일정은 11월 6일부터 17일까지 예정된 중남미 순방이다. 우루과이와 아르헨티나, 페루를 방문하는 이번 일정에는 항공편 12회와 헬리콥터 이동 2회가 포함돼 있다. 집도의인 스테파노 마르가리토라 박사는 현재 의학적으로 순방을 취소해야 할 이유는 없다고 설명했다.
의료진은 제거한 조직의 추가 검사 결과를 토대로 암의 분자·유전적 특성과 전이 여부를 확인하고, 추가 치료가 필요한지 판단할 예정이다.
